El Universo es todo lo que existe: espacio, tiempo, materia y energía. Surgió hace 13.770 millones de años aproximadamente. Se desconoce su tamaño real.
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El Universo es la suma de todas las partículas y de la energía que existe en el llamado espacio-tiempo. En él se hallan miles de millones de galaxias, cada una formada a su vez por miles de millones de estrellas y planetas que se han ido gestando a lo largo de casi 14.000 millones de años en un espacio físico de un tamaño colosal.
La Teoría del Big Bang (Gran Explosión) es el modelo teórico que cuenta con mayor aceptación entre los astrofísicos para explicar el origen y la evolución del Universo. Según esta idea, hace aproximadamente 13.770 millones de años (entre 13.711 y 13.829 para ser más exactos) nuestro Universo era tan pequeño, denso y caliente que acabó “explotando” para después irse expandiendo y enfriando hasta llegar a su situación actual. Pequeñas variaciones en la distribución de la materia fueron provocando diferentes acumulaciones que evolucionarían en diferentes cuerpos celestes.
El Universo tiene un tamaño tan grande que no podemos medirlo de forma directa y fiable. Aunque las evidencias nos dicen que tiene un tamaño finito, a escala humana el Universo se suele asumir como infinito, principalmente porque su ritmo de expansión es muy elevado. Nuestra tecnología nos permite hacer observaciones hasta una distancia de 46.500 millones de años luz, lo que equivale a una esfera imaginaria de 93.000 millones de años luz de diámetro (unos 900.000 trillones de kilómetros) donde nuestro planeta se sitúa en el centro de ella. A todo este espacio se le conoce como universo observable ya que es todo lo que los seres humanos podemos ver.
A día de hoy sabemos que el Universo está compuesto por:
- Energía oscura (71,4%). Posee efectos antigravitatorios o de repulsión. Parece ser la responsable de la acelerada expansión del Universo y de su forma casi plana.
- Materia oscura (24%). Ejerce atracción gravitacional pero ni emite ni absorbe luz. Posiblemente esté formada por partículas subatómicas aún desconocidas.
- Materia bariónica (4,6%). Engloba todos los átomos tradicionales que conocemos. Hasta mediados del siglo XX se pensaba que el Universo estaba formado únicamente por este tipo de materia “normal”. Sin embargo, los estudios más recientes sobre la radiación del fondo cósmico confirman su escasa presencia.
Información extra:
+ La ciencia que estudia el Universo se denomina cosmología.
+ La densidad media del Universo equivale a unos seis protones por metro cúbico.
+ El Universo debería tener una forma casi plana, según su densidad media.
+ Nuestra galaxia se denomina Vía Láctea.
+ Nuestro Sistema Solar se formó hace 4.600 millones de años aproximadamente.
Fuentes:
- https://map.gsfc.nasa.gov/universe/
FJ Rodríguez Dey
Última revisión: 3 de Diciembre de 2025